Der er en tendens i designsamfundet til at skildre freelancing som et mål, der skal nås. Hvem vil ikke lyve i hver dag, gøre to timers arbejde foran fjernsynet, efterfulgt af en eftermiddag i kaffebarer, der udgør for lagerfotografer, og samtidig får du betalt to gange din nuværende løn og har dit valg af kunder?
Det er indlysende for de fleste, at freelancing ikke er et land med mælk og honning; timerne er lange, fremtiden er usikker, og i ærlighed kan det være en meget ensom måde at arbejde på.
På trods af dette gør mange tusind designere stadig det deres nytårs beslutning om at "gå freelance i år", og nogle følger faktisk igennem.
Som en, der har været freelance i større eller mindre grad i næsten 15 år, kan jeg ærligt sige, at det ikke er så svært, som du måske tror. Du behøver ikke at være et netværk geni, du behøver ikke en blue chip-portefølje for at komme i gang, og det er sjældent, at jeg har seks måneders løn i banken, medmindre jeg har glemt at betale min skat til tiden.
hvis du er god nok til at være ansat som designer, er du god nok til at være freelance
At tjene penge som freelancer er simpel nok: Der er flere potentielle kunder derude end du kan forestille dig, og hvis du holder op med et job for at tage springet, så er der mindst en potentiel klient, du allerede har auditioneret til. Den enkle sandhed er, at hvis du er god nok til at være ansat som designer, er du god nok til at være freelance.
Freelancing ruller grundlæggende op i ærmerne og sætter sig fast. Spørgsmålet om, hvorvidt du skal lære at kode, er meget, fordi du vil, fordi du ikke har noget valg, fordi der ikke er nogen andre. Du vil også være renere, revisor, receptionist, sælger og din egen assistent; og du vil nok udføre alle disse roller sent om aftenen, efter at klientarbejdet er færdigt, længe efter at din ansat selv ville have været i puben eller spille Playstation eller have et liv.
Freelancing kræver også meget mere omhu når det kommer til forskning og brugertest. Da jeg arbejdede internt, ville jeg snakke problemer med kolleger. I dag taler jeg tingene igennem med min kat; har du nogensinde bemærket, hvor mange frilansere har katte?
Mange nye freelancere, der kommer fra agenturer, er også overrasket over faldet i omfanget af projekter, de kan arbejde på. Selvom du lander en stor koncert, er din adgang til interessenter ofte begrænset. For nogle år siden arbejdede jeg på et projekt for et globalt teknologiselskab; eller mere præcist hyrede et globalt teknologiselskab en Singapore-baseret designstudio, der outsourcede projektet til en London-baseret designstudio, der outsourcede jobbet til en anden London-baseret designstudio, der outsourcede jobbet til mig. Hvis du tror, at en klient kan være akavet, forestil dig at have fire, spredt over tre tidszoner.
I forlængelse af mere udfordrende projekter og samarbejde arbejder mange freelancere tilbage til agenturets liv. Uden at give op for frihedens freelancering bringer mange freelancere deres eget agentur - for nogle var freelancing kun et skridt på vejen til at åbne et agentur. Ofte intervenerer livet, to frilansere bliver forelskede, og et design partnerskab er født.
Mange, mange designere har udfordrende, givende karriere som frilansere. Andre, prøv det, kun for at finde ud af, at samarbejdet i et agentur er, hvad der får dem ud af sengen om morgenen. Nogle har ingen interesse for freelancing overhovedet. Det eneste rigtig dårlige valg er at ønske at forfølge det, og aldrig tage chancen.