I forsvaret af Jack of All Trades
"Et menneske skal kunne ændre en ble, planlægge en invasion, slagter en hog, design en bygning, forbinde et skib, skrive en søn, balance konti, bygg en mur, sæt et ben, trøste de døende, tage ordrer, give ordrer, samarbejde, handle alene, løse en ligning, analysere et nyt problem, pitch gødning, program en computer, lav et velsmagende måltid, kæmp effektivt, dør galant. Specialisering er for insekter. " Robert A. Heinlein
Det ser ud til, at emnet specialisering er kommet i fokus endnu en gang i webverdenen, og med det er de mennesker, der siger at være en "jack of all trades" , en ubrugelig ting at stræbe efter.
Mange web-fagfolk skubber nytilkomne til at specialisere sig i et enkelt område for at gøre sig mere omsættelige og beskæftigelige. Uden tvivl vil specialister altid være nødvendige i enhver branche. Men er det virkelig så slemt at være en web generalist?
At blive betragtet som en "jack of all trades" har altid haft en negativ konnotation. Det indebærer, at du dabler i bit af alt, men aldrig opnår den ekspertise der er nødvendig for at være god til enhver udøvelse.
Måske skal en vellykket generalist i stedet betragtes som en "renæssancesmand" (eller kvinde).
Få ville hævde, at DaVinci skulle have fastgjort til et emne.
Taler fra erfaring
Ok, så jeg er ikke DaVinci. På trods af min mangel på geni har det været en Jack, der har arbejdet godt for mig.
Jeg har altid arbejdet med små hold, hvor det var et stort aktiv at være fleksibel og villig til at lære. Jeg ville ikke kalde mig en generalist i sig selv, men jeg ville heller ikke kalde mig en specialist.
Webdesign er min primære passion. Det er det, jeg bruger mest energi til at praktisere og perfektionere. Alligevel bruger jeg et godt stykke tid til at lære frontend udviklingsteknikker og læse op om brugeroplevelsesprincipper for at sikre, at mine designs er mere end bare smukke billeder.
Jeg har projektstyret, oprettet databaser, producerede wireframes og IA-dokumenter og skrevet kopi til markedsføringsstykker. Jeg har endda bygget et par ColdFusion- og PHP-sites tilbage på den dag, som jeg helt sikkert ville hjemsøge mig til at se på nu.
Jeg har arbejdet med over et dusin CMS-produkter på en lang række sprog. Jeg har designet alt fra magasinlayouter til miljøgrafik. Noget af det jeg producerede kan være ret dårligt - ligesom databasen jeg byggede med en bog i den ene hånd for at gå mig igennem processen trin for trin, men jeg fyldte et hul, løste et problem og lærte meget i processen.
At være tilpasningsbar har tjent mig en hel del rejser og kampagner. Jeg har fået at vide igen og igen, at jeg er et værdifuldt teammedlem netop fordi jeg ved lidt om alle aspekter af webprocessen.
Det har også givet mig mulighed for at påtage sig interessante freelance-projekter, som jeg kan kalde mine fra start til slut. Det gør mit design arbejde mere informeret, fordi jeg ved præcis, hvor svært det vil være at få den ene lille ting til at se godt ud i IE6.
Og det er lettere for mig at relatere til en udvikler, der er frustreret af en kodningsfejl, eller en projektleder, der forsøger desperat at gøre en kunde glad, hvilket gør mig til en bedre holdkammerater.
Det virker for nogle ...
At være generalist virker for mig, men det virker ikke for alle. Der er nogle grunde, jeg tror, jeg har haft succes med det. De omfatter:
Uendelig nysgerrighed
Gennem årene har jeg lært meget om mig selv og er begyndt at arbejde med min natur i stedet for imod det.
Jeg er en meget nysgerrig person. Jeg har problemer med at fokusere på et enkelt emne, fordi alt virker så interessant for mig. Jeg har et bredt arsenal af færdigheder indsamlet gennem årene takket være min nysgerrige natur. Hvis jeg tvang mig til at vælge en specialitet og holde fast ved det, ville jeg være utroligt kede og for mig er kedsomhed elendighed.
En kærlighed til at lære
Jeg nyder virkelig at lære nye ting. Jeg kunne hader et emne og stadig nyder processen med at lære om det. Det er sjovt for mig at sætte mig ned og undersøge en ny teknik eller afprøve en stil, jeg ikke har mestret endnu. Hvis det ikke var sjovt for mig, ville jeg ikke bruge så meget fritid på at gøre det.
Et dybtliggende behov for kontrol
Lad os være ærlige ... Jeg er en kontrolfreak. Jeg lærte meget af det, jeg ved, så jeg behøvede ikke at spørge nogen andre om at gøre det for mig. Jeg fik godt i frontendudvikling, fordi jeg ikke var tilfreds med, hvordan programmører savnede små nuancer, når jeg for eksempel udbyggede mine designs.
Det gamle ordsprog gælder ofte - hvis du vil have noget gjort rigtigt, skal du selv gøre det. Min vision om "rigtig" og andres er ofte meget forskellige.
Selv når jeg ikke har tid til at gøre noget selv, ved at vide, at det kan gøres (og hvordan man gør det) giver mig en masse gearing.
Men ikke for alle.
Hvis du skal vide hver eneste detalje om, hvordan noget virker, før du er tilfreds, eller hvis du ikke kan lide at hoppe fra emne til emne, er du sandsynligvis ikke skåret ud til at være generalist.
Og mange mennesker nyder ikke læringsprocessen - i stedet nyder de at sætte deres evner til at arbejde hver dag og bevæge sig tættere og tættere på at forbedre disse færdigheder.
Kend dig selv. Arbejde med hvad du har, og hold dig glad.
Gør det arbejde
For virkelig at være vellykket foreslår jeg, at du finder en balance mellem generalist og specialist .
Vær rigtig god på en ting, men anstændigt god på flere andre ting relateret til det. Vær en fantastisk designer med en solid baggrund i brugeroplevelse og SEO, eller en fantastisk front end dev, hvem der kan lave lysbackend kodning og trække sammen et anstændigt layout.
Dit primære arbejde vil blive bedre på grund af den sekundære viden, du henter. Og om du freelance eller arbejde for et firma, vil du være en mere værdifuld ressource.
Gå ud over "nok til at være farligt" . Være nok til at tale flydende med en person, der er specialist på dette område. På den måde kan du identificere problemer, tage vare på mindre og kommunikere større problemer til de rigtige specialister. Du kan være den person, der ser det store billede og forstår, hvordan alle dele indbyrdes forbinder.
Generelt er Jacks bedst egnet til små hold, ledelsesstillinger eller freelancing.
Små hold vil sætte pris på din fleksibilitet og er normalt begejstret for at se dig tackle ekstra ting, der ikke er i din jobbeskrivelse.
Et større firma betyder flere tæer at træde på, så din iver kan ikke godt modtages. Og med større hold har du tendens til at se en høj grad af specialisering og mindre mulighed for at prøve forskellige roller.
Hvis du allerede er i et stort firma, kan en ledelse eller "stort billede" -position holde dig ude af at føle sig indkøbt. Mennesker højere op ad stigen har brug for et bredere vifte af færdigheder for at holde deres hold sammenkoblet.
Freelancing kan være en god mulighed, hvis du er forretningsorienteret. Du kommer til at vælge de projekter, der passer ind i dine interesser, så du vil altid have chancer for at strække dine færdigheder og lære nye ting.
Vær stolt
Hvis du gør det rigtigt, skal det være en styrke at være en jack i alle handler.
Din evne til at tilpasse sig en virksomheds behov vil være meget efterspurgt. Der er ingen grund til at mærke, at dette er en ringere vej.
Generalister bringer den nødvendige balance til arbejdspladsen og gør kommunikationen på tværs af discipliner meget lettere.
Så gå videre .... ignorere de over-specialiserede masser og fortsæt med at lære!
Skrevet udelukkende til WDD af Mindy Wagner. Hun startede sin kærlighedsaffære med internettet over et årti siden da en computer science major viste hende hvordan man kunne se Source. Hendes mål er at designe kreative websteder, der skaber balance mellem brugbar og smuk. Se Mindys profil på Viget . Du kan følge hende på Twitter @graphicsgirl
Hvor står du mellem at være generalist og specialist? Hvad fungerer bedst for dig og hvorfor?