Internettet er vokset hurtigt i de sidste to årtier, og dets omnipresence gør det nemt at glemme, at for kun 20 år siden var det et uhørt koncept for de fleste.
Mens designere og udviklere føler os fuldt engageret med internettet, er lovgivere måske uundgåeligt stadig i gang med at indhente. Forfølgelsen af retsforfølgelser over hele verden for ophavsretstyveri, politisk uoverensstemmelse og endda dårlige vittigheder på twitter, peger alle til juridiske organer, der kæmper for at klare et teknologisk skift, der konkurrerer med den industrielle revolution i betydningen.
Regeringenes interesser har i vid udstrækning været rettet mod at udnytte internettet til skatteindtægter og lokal kontrol - FNs forsøg på magt greb er blot et af mange nyere eksempler. Der er dog en lille bevægelse i korridorerne af den magtfulde, der søger at beskytte nettet i al sin mangfoldighed.
I denne uge accepterede Fleur Pellerin, den franske minister for den digitale økonomi, en rapport fra fransk konseil National du Numérique (National Digital Council). Rapporten, der blev udarbejdet af CNNs egen arbejdsgruppe om netneutralitet, blev enstemmigt ratificeret af regeringstanken to uger tidligere.
Hvis CNN's anbefalinger som forventet er indskrevet i fransk lov, vil de have vidtrækkende konsekvenser for alle, der arbejder i den digitale økonomi.
Hovednettet for netneutralitet er en, der allerede eksisterer: Net neutralitet siger i det væsentlige, at alle data behandles ens af netværket; Højt indhold, som børsudsving, bør ikke gives større prioritet end din søsters billeder af killinger.
Truslen mod netneutralitet har eksisteret i et stykke tid, hvor mange internationale infrastrukturudbydere effektivt foreslår et to eller tre tier-system, hvor indholdet af højeste værdi behandles som premium internet med alt andet behandlet som mindre vigtigt andet eller tredje klasse data.
Selvom de bogstavelige konsekvenser af et multi-tier-system er vanskelige at forudse uden bestemte planer, har både brugerens forventninger og effekthastigheden på rankingen af søgemaskinerne, hvilket tyder på, at et system med to tier ville påvirke online-mangfoldigheden negativt. Selvom implementeringsplanerne varierer, ville resultatet af dem alle være, at en nyhedsorganisation som f.eks Fox News kunne betale for hurtigere levering (eller blive tvunget af internetudbydere til at betale for båndbredde), mens uafhængige bloggere gerne Salam Pax vil blive skubbet ud til en langsommere levering (eller helt blokeret for overdreven brug af båndbredde).
[De franske forslag er] bygget op om internetets grundlæggende principper ... [som modsætter] diskrimination af afsender eller modtager, uanset indholdet, der sendes.
Kritikere af de franske planer tyder på, at de i det væsentlige er tandløse: for vage på detaljerne i implementeringen for at beskytte alting; definitionen af diskrimination overlades til de enkelte retsdommers hænder. Selvom en afventende lovforslag allerede er til stede inden for den franske nationalforsamling, har Pellerin selv sagt, at hun ikke vil indføre lovgivning frem til 2014, hvilket giver mere tid til at udvikle mere konkrete forslag.
Netneutralitet er allerede en del af national ret i Chile, Holland og Slovenien med et frivilligt system på plads i Norge. Nogle nye regler vil kun dække fransk jurisdiktion, men Frankrigs medlemskab af EU betyder, at en europæisk netneutralitetslov sandsynligvis vil følge. Hvis Europa som helhed vedtager netneutralitet som en juridisk ret, hvor længe før resten af verden følger dragt?
Er du til fordel for netneutralitet? Skal din regering fastholde netneutralitet i sine love? Lad os vide dine synspunkter i kommentarerne.
Fremhævet billede / miniaturebillede, ligestilling billede via Shutterstock.