Grafisk design er en beskidt forretning. Det er fyldt med folk, der undskylder tyveri med tags som "inspiration", "backstabbin" under dække af "konkurrence" og design af udvalget ligner det på behovet for "bedre" produktet. "
Det er selvfølgelig den gode del af branchen. Jeg godt, jeg var den værste. En privat efterforsker, en ansat nørd, håndterer de små sager. En krænkelse af ophavsretten, stjålet Wacom-penne, missin-skrifttyper og andet nonsens, der ikke påvirker livet eller endda overfladen til de normale freaks, der går på gaderne, uvidende om design og dem, der praktiserer det hver dag.
For mig var det bare et job. $ 50 om dagen plus udgifter og $ 25 hver gang jeg skal bruge min pistol. Den ekstra $ 25 var en sjælden forekomst i denne forretningsområde. Design har sjældent psykopater, der bruger noget ud over passiv-aggressive snipes på hinanden. Alt jeg havde råd til var en lille annonce på AIGA-webstedet, et skurksted i en rundown-bydel og en sekretær, der ikke syntes at være opmærksom på, at hun ikke var blevet betalt om syv år.
Da jeg var heldig, ville et job give mig nok til at score en stor flaske rottermørbourbon og en karton med billige røg. For nylig var forretningen ikke god nok til endda at købe en flaske hostesirup til en hurtig buzz.
Det var da hun gik ind.
"Du har en klient her for at se dig, Mr. Atone," kom meddelelsen om intercom fra min sekretær, Ruby.
"Send dem ind, fru Lith," sagde jeg, min bedste business stemme. Jeg rejste min slips og følte stubben på min hals, jeg ønskede, at jeg havde barberet denne måned.
"Hr. Atone? "Spurgte denne høje, velhavende kvinde, der lignede mere som en bibliotekar end nogen designer jeg nogensinde havde set.
"Ring til mig Zip, dukke," Jeg skød tilbage, hopin "min sjarm ville maske min kontors svage urinstank, som kun blev skåret af opkastet. "Og hvem kan du være?"
"Dotcom," sagde hun i en kold tone. "Lynda Dotcom," sagde hun som om jeg skulle blive hædret, at hun var i min tilstedeværelse. Jeg vidste alt om hende. Hun whored ud hvert program i verden til enhver, der havde $ 29 og en internetforbindelse. "Jeg har en sag for dig. Jeg har fået at vide, at du er den bedste. "
Min første tanke var hvem der havde fortalt hende, at løgn om mig. Min anden tanke var, hvordan man holdt hende believin 'den løgn. "Hvad er tilfældet?"
"Har du hørt om Adobe-familien?" Spurgte hun. Hvem havde ikke hørt om Adobe-familien. De var de største lægemiddelpressere i designbranchen. Deres produkter holdt hver designer hooked og kom tilbage for mere. Adobe fabrikken lavede et meth lab ligner et slikkøkken. "Det har ikke ramt papirerne endnu, men et familiemedlem er netop blevet myrdet."
"Myrdet?" Jeg skød tilbage. Endelig! Dette var en sag, der ville give mig en vis troværdighed. Tak, stiv fyr!
"De siger, at det var et selvmord, men jeg kendte Flash bedre end nogen. Han ville aldrig begå selvmord, "sagde hun, da hun begyndte at sobbe. Jeg gav hende et lommetørklæde, ikke fortælle hende, jeg havde fundet det i baggaden, dækker en død kat.
Jeg vidste, at hun var ekspert på Flash, som han var kendt i branchen. Født til Macromedia-familien var han blevet adopteret af Adobe-familien for mange år siden, og han var mere end vilje til at deltage i den hurtige bane livsstil, de tilbød ham. Han var Paris Hilton af Rich Internet Applications minus up-skirt skud, da han kom ud af en limo. Han levede i det høje liv, så mord var en god mulighed, selvom nogle gange når du har det hele, er der ikke noget tilbage til at eje, og det er da du bestemmer livet er forbi.
"Der er kun en anden ting," sagde hun og snakkede stadig. "Her er noget, jeg fandt i hans lejlighed, da jeg fandt hans krop."
Hun gav mig et stykke papir. Det havde en slags kode på den. "590 - noget smudret - d ^ d + 5. Hvor fandt du dette? "
"Det var ved hans computer," svarede hun.
"En adgangskode?" Spurgte jeg.
"Måske."
"Enhver ide, hvilken side?"
"Ingen ide."
"Enhver ide om, hvad den udsmykkede karakter kan være?"
"Ingen."
"Nå," sagde jeg og skram mit hoved med enden af min snub-nosed 38, "Det indsnævrer det til kun en milliard muligheder! Jeg kan se, hvad jeg kan finde ud af. "
Jeg tog sagen. Hvad mere skal jeg gøre? Fru Dotcom faldt en konvolut på mit skrivebord, bare missin min pastrami sandwich. "Mine kontaktoplysninger er inde i konvolutten," sagde hun. "Kontakt mig, når du ved noget."
"Jeg ved somethin" nu, "Jeg fortalte hende, flippin" gennem stakken af halvtredserne i konvolutten "men du vil sandsynligvis ikke finde ud af det selv."
"God aften, Mr. Atone!" Hun vendte sig og gik hurtigt ud af kontordøren. Hendes velmodede bagud, ser ud som to små børn, der bryder under et tæppe. Alligevel var hun en klient og en dame ved det. Det var thumbin 'gennem stakken af friske halvtredser, der havde gjort forsiden af mine bukser strammere.
Ruby løb ind på mit kontor og sad på mit skrivebord. "Så fik vi sagen?"
"Ja, og det ser ud som om der er mere end at møde øjet. Somethin 'stinker mere end denne halve pastrami-sandwich, jeg stjal i sidste uge, da den gamle mand spiste "det hobblede ud til dåsen."
"Jeg formoder ikke, at jeg kan få betalt nu?"
"Baby, hvis dette virker, vil der være mange penge senere," sagde jeg, et citat fra et gammelt tilfælde, hvor en klient var makin 'latterlige løfter til frilansere.
Jeg kunne aldrig finde det websted, der passer til denne adgangskode, og det fnugte tegn kunne være snesevis af forskellige ting. Jeg regnede med, at det ville være lettere at grille nogle af de sædvanlige mistænkte i et tilfælde som dette. Flash var en populær fyr. Han var stadig på A-listen for 99% af parterne og holdt sin kode godt skjult. Han lød ikke nogen som hans familie gjorde for mange opgraderinger, og han havde ingen konkurrence for sin stilling i branchen - ja næsten ingen, og det var her, jeg var nødt til at starte. Jeg vidste bare, at slob'en skulle starte spørgsmålet '.
Herbert Talbot Mergatroyd Lipshitz den femte begyndte at blive bemærket i samme cirkel Flash rejste ind. Sandsynligvis for hans navn alene. Jeg spekulerede på, hvilken grusomme forælder ville nævne deres barn Herbert Talbot Mergatroyd Lipshitz, meget mindre flere sæt af forældre repeatin 'fejlen. Selv han var ikke fortrolig med monikeren, så han klædte sig som en rapper poser og kaldte sig HTML5.
Jeg bankede på døren til sin uptown brownstone. Som Ricky plejede at sige til Lucy, "havde han nogle splainin" at gøre. "
I modsætning til Flash lader denne fyr hænge ud overalt. Hans kildekode var derude for alle at se, og han havde ingen beskyttelse, hvilket gjorde mig kvalm, bare tænk over det. Alligevel havde han en followin 'og det var growin' - selv til det tidspunkt han begyndte 'at blive inviteret til parterne Flash var ikke til stede.' I min bog, som jeg stadig var colorin ', gjorde han ham til min nummer en mistanke.
"Hr. Lipshitz? "Jeg spurgte, da han svarede på døren.
"Mine venner kalder mig HTML5," sagde han med et bredt smil.
"Jeg er ikke din ven," skød jeg tilbage, steppin "ind i gangen. "Og jeg har nogle uvenlige spørgsmål til dig."
Han bevægede sig til sit livsrum, og jeg satte mig ned.
"Kan jeg få dig noget?" Spurgte han
"En lille gallon bourbon vil gøre pænt," svarede jeg.
Han gik over til en lille vægstang og hældte et skud af bourbon, lagde det inde i baren og bragte mig resten af flasken. Jeg tog en lang slyngel og erstattede hætten, og så skubbede flasken ind i min trenchcoat.
"Har du hørt nyhederne?"
"Du mener om Flash, der begår selvmord?" Han lød lidt for rolig i sit svar.
"Det var ikke på nyhederne. Hvordan vidste du det?"
"Internet!" Check og kompis! Han brugte den ene ud til rådighed.
"Hvornår var sidste gang du så ham?"
"Det var på det sidste Google-parti," sagde han. Jeg troede, jeg kunne få ham, hvis han sagde, at han så Flash lyin 'på gulvet i en pulje af sit eget blod. Han var sandt.
"Talte du med ham der?"
"Vi var ikke på tale vilkår siden ..."
"Siden hvad?"
"Nå," stoppede Lipshitz et øjeblik. "Google begyndte at bruge mig til deres logo doodles. Og Flash var rasende over det. De brugte ham stadig til at køre lydelementer, men det var ikke nok for ham. Han blev gammel. Han havde eksisteret i lang tid, og denne industri går hurtigt. Han var bare ikke hurtig nok mere. "
Jeg trak papiret ud med koden Lynda Dotcom havde fundet og viste det til ham. "Betyder det noget for dig?"
"Ikke noget," sagde han, scrunchin 'hans ansigt lidt mens han kiggede på det. "Måske er det et kodeord til Lynda Dotcoms websted?"
"Hvorfor tror du det?"
"De var meget tætte og havde en langvarig kærlighedsaffære. Hun så, at han var ude i branchen, så ... "
"Og du var hendes nye drengelegetøj?" Spurgte jeg.
Han rødmede og smilede. "Nå," smurrede han, "det er sådan, denne forretning går. Jeg er den nye gyldne dreng! "
"Der er en anden ting, du bør vide, Mr. Atone." Han så meget seriøst ud, så jeg lyttede til, at han var en flot hooker, der gav mig en prisliste nedløb. "Flash blev udeladt fra Google Chromes mobile browser. Det ramte ham virkelig hårdt. "
"Jeg husker det," sagde jeg til ham, og jeg kom op for at forlade.
"En til vejen?" Lipshitz spurgte, jeg var skippin 'ud med en næsten fuld flaske af hans bedste hooch.
"Nej tak," sagde jeg. "Du kan være en, men jeg er ikke, hvis du fanger min drift."
Jeg var overbevist om, at Lipshitz ikke havde noget at gøre med mordet. Han var den nye favorit og var på hurtige spor til berømmelse og lykke. Der var ikke noget 'Flash kunne gøre for at stoppe det. Hvis anythin ', vil Flash gerne have HTML5 død. Helvete, jeg ville have ham død og jeg gav ikke en diddly-squat om internettet.
Jeg gik tilbage til mit kontor for at afslutte mit pastrami-sandwich og vaske det ned med klassen-A bourbon-præsentation, jeg modtog fra min sidste mistanke. Jeg havde brug for at se om Ruby havde fundet ud af noget om den adgangskode, der blev fundet på kroppen.
Da jeg kom på kontoret, sov Ruby på sin computer. "Vågn op, søde kinder," sagde jeg sagte, så hun ikke ville skræmme sig fra overraskelsen. Jeg antog, at vi alle led af det problem. Jeg ved jeg gjorde det.
"Ummm ... hej, Zip!" Hun strakte sig lidt og gabede. "Jeg kunne ikke finde noget på internettet, der bruger denne adgangskode, men jeg fandt ud af noget chokerende ..."
"Jeg ved ikke, hvordan disse billeder fik på min harddisk," råbte jeg. "De er mistænkte. Underage filippinske mistænkte ... for denne sag havde jeg, før du begyndte at arbejde for mig. "
"Hvilke billeder?"
"Ingen billeder, baby. Hvem sagde noget om billeder? Hvad fandt du? "
"Flash var virkelig på outs. Kig på alle disse artikler sønderlag ham, håber han ville bare dø af. Folk hadede virkelig at skulle opdatere nogle spillere bare for at få ham til at arbejde. Han arbejdede ikke meget i disse dage. "
"Interesse", "sagde jeg, rubbin 'min nakke for at få blodgennemstrømningen til min hjerne. "Hold Checkin 'ud Flash's baggrund og se, hvad du kan finde mere, og hold dig væk fra mappen mærket" Vaskekvitteringer "."
Jeg strækkede ud på sofaen og tippet min hat over mine øjne. Jeg var bare for træt til at falde i søvn. Jeg flyttede min hat tilbage på mit hoved. Der var bare noget, der ikke klikker rigtigt - eller højreklik, for den sags skyld. Flash var elsket af så mange, så længe. Han var overalt og gjorde internettet hvad det var. Hvis du spurgte nogen, der fremmer den digitale tidsalder, ville Flash være et af de nævnte første navne sammen med Bill Gates, Mark Zuckerberg og Steve Jobs. Jeg tog ud papiret Lynda Dotcom havde givet mig og så på det. Jeg vendte det rundt for at se koden og vendte den om igen. Det var da det ramte mig.
"RUBIN! Jeg har hovedet ud, dukke. Glem checkin 'hjemmesider, "råbte jeg som jeg trak på min trench coat.
"Skal jeg stadig lede efter billeder, Zip?"
"Jeg fortalte dig - hold helvede ud af disse mapper og for Guds skyld, lad mappen være mærket" The Wiggles Greatest Hits "alene!"
Jeg hovede det over til Dotcoms sted med min harddisk under min arm til safekeepin '. Det var så enkelt. Jeg kunne ikke tro, at jeg ikke havde set det tidligere. Jeg havde revnet sagen åben.
Jeg kom til hende for lidt efter midnat. Hun svarede på døren, bragte nogle silke pyjamas, der krammede hendes krop på samme måde som jeg hugget en flaske bourbon.
"Hr. Atone! "Hun syntes overrasket, men hun var også purrin som en kattekat, der lige så et bjerg af katnip. "Hvad med en drinky-doo?"
Hun var tre ark til vinden og selvfølgelig katten følte lidt frisky. Nå, det var en fisse kat, jeg ville ikke kæledyr.
"Gallon af bourbon, ingen is ... eller glas", sagde jeg, da jeg gik forbi hende. "Jeg har brudt sagen og du har nogle singin 'at gøre." Hun var pludselig ikke purrin'.
"Sikkert du beskylder ikke Mig af Flashs død?" Hendes hånd var shakin 'og hendes martini var splashin' over glasets kanter.
"Åh, du dræbte ham ikke. Du havde for meget at miste ved hans død. Alligevel hjalp du heller ikke ham. "Hun startede sobbin '.
"Hvert år vil du gøre en formue på Flash fra dit lille websted, men derefter kom HTML5 sammen, og du, såvel som enhver anden nørd i branchen, fik travlt med det nye smukke ansigt. Der var ikke noget galt med Flash. Det er bare nogle mennesker, der ikke vil have ham omkring længere. Det var ikke funktionalitet - det var popularitet og den virkelige konge decidin 'der levede og hvem døde. "
"Så blev han myrdet!" Lynda tog et stiv bælte fra hendes drik, tårer rullede ned over hendes ansigt.
"Ja," svarede jeg. "Men det vil altid blive klassificeret som selvmord. Med så mange nøgler skrevet på deres blogs om, at han ville dø, hans gamle venner forlod ham og faldet fra popularitet, var det underligt, at han tog sit eget liv?
Hun var i fuld cryin 'mode. Jeg følte ingen sympati for hende eller nogen af de andre webgener. Flash var væk, HTML5 var her, og næste uge ville det være en anden som favorit. Det er bare livet.
"Det var også mord," sagde jeg og hun lige op i stolen. "Den perfekte forbrydelse, fordi morderen aldrig kan bringes til retten."
Jeg stak min finger i min forkølede pakke Lucky Strikes og trak den sidste cigaret ud. "Jeg var nødt til at grine, fordi svaret var så let for alle med et par øjne. Men på den sædvanlige måde måtte alle se efter den tekniske vinkel. Det var da jeg trak den notat du gav mig ud. Det var på hovedet, og det var da jeg indså, hvad det var. "
Dotcom kiggede forvirret. Jeg lagde noten ud for hende. "Som ethvert barn i disse dage er en blyant et forældet værktøj, så ingen kunne genkende det barnlignende skraver, han lavede, og ikke kunne skrive en simpel brevform."
Hun kiggede ned til noten igen. Jeg vendte det rundt for hende. "Steve obs?" Spurgte hun.
"Jobs" svarede jeg. "J" blev smurt af Flashs tårer, og det var alligevel ikke en rigtig god "J". "Han skrev som en tre årig seriemorder."
"Jeg forstår ikke," skød hun.
"Jobs cut Flash ud af alle hans nye produkter. Han kunne godt lide sin magt og evne til at gøre eller bryde folk. Flash var bare lidt for højt op på stigen til Jobs, så han besluttede at banke ham ned. Det var bare en personlig ting. "
Dotcom var cryin 'op en storm. Jeg tilbød hende et væv og hun tørrede øjnene. Jeg lagde et par stykker fra vaden, jeg havde trukket ud af min lomme tilbage med resten af stashen, jeg havde hentet mændens værelse gulv på tankstationen.
"Det eneste, Jobs ikke havde planer om, var dyin". Han levede ikke for at se Flash lide. "
"Så," spurgte hun og kiggede på mig gennem de sorte rammebibliotekarespecifikationer. "Hvad sker der nu?"
"Næste? Vi fortsætter med vores liv og venter på, at et barn skal erstatte HTML5 og hvert andet program på hver computer i denne vanvittige verden. Det er bare den måde, dukke! Vi sætter dvd'erne med cd-rom'erne sammen med floppy diskinstallatørerne i en boks eller på en hylde en dag for blot at dumpe dem på en velgørenhed for at markere med en pris på 50 ¢. Livet vil stadig fortsætte. "
Hun så chokeret og sårbar, så jeg holdt hendes kind i min håndflade og kiggede ind i hendes øjne. Hun lukkede øjnene og lænede sig fremad og puckede sine læber.
"Jeg vil tage tak i resten af mit gebyr nu," sagde jeg, før den svage del begyndte. Hun rejste sig og tog en konvolut ud af en sidebordskuffe og kastede den på mig.
"Tak for dejen!" Jeg sagde og vendte sig om at gå ud af hoveddøren. Jeg tumlede gennem stakken af halvtredserne i konvolutten, mine bukser blev stramme igen. Jeg regnede med at jeg ville hente en god flaske hooch på vej tilbage til kontoret. Jeg kan endda give Ruby lidt af sin tilbagebetaling. Hun var jo jo altid gået til at være mit hovedprogram.
Slutningen
Samuel Dashiell Hammett - 27. maj 1894 - 10. januar 1961 var en amerikansk forfatter af hårdkogte detektivbøger og noveller, manuskriptforfatter og politisk aktivist. Blandt de varige karakterer, han skabte, er Sam Spade (The Maltese Falcon), Nick og Nora Charles (The Thin Man) og Continental Op (Red Harvest and The Dain Curse). Ud over den betydelige indflydelse, hans romaner og historier havde på film, er Hammett nu bredt betragtet som en af de fineste mystiske forfattere. "